L'histoire de la découverte des sceaux et des scripts de l'Indus

La première description de Nobela se trouve dans les voyages du capitaine Charles Masson. Il était un déserteur de l'artillerie du Bengale de la Compagnie des Indes orientales. Au cours de nombreuses années de ses pérégrinations, il tomba par hasard sur les ruines de Harappa en 1829, alors qu'il se rendait à la rencontre du Maharaja Ranjit Singh, le premier dirigeant de l'empire sikh de Lahore. Il a compilé un livre Récit de divers voyages au Baloutchistan, en Afghanistan et au Pendjab : y compris une résidence dans ces pays de 1826 à 1838. Cet ensemble en trois volumes a été publié à Londres en 1842. Charles Masson appelle le site Haripah. Il décrit également le village, un château de briques en ruine et un grand monticule circulaire recouvert de bracelets de pierre, etc. Masson écrit sous le titre « Arrivée à Haripah » que :

"Une longue marche a précédé notre arrivée à Haripah, à travers un jangal de la description la plus proche. À l'est du village se trouvait une abondance d'herbe luxuriante, où, avec beaucoup d'autres, je suis allé laisser paître mon bourrin. Quand j'ai rejoint le camp, j'ai nous l'avons trouvé devant le village et le château en brique en ruine. Derrière nous se trouvait un grand monticule circulaire, ou éminence, et à l'ouest se trouvait une hauteur rocheuse irrégulière, couronnée de restes de bâtiments, de fragments de murs, avec des niches, après l'est. Cette dernière élévation était sans aucun doute un objet naturel ; la première, étant constituée uniquement de terre, était évidemment artificielle. J'ai examiné les restes sur la hauteur et j'ai trouvé deux pierres circulaires perforées, affirmées avoir été utilisées comme bracelets ou comme bracelets. anneaux, par un faquir de renommée. Il a également le mérite d'avoir subsisté sur terre et d'autres substances inhabituelles, et son appétit dépravé est illustré en témoignage de sa sainteté. Le quartier entier est embelli de nombreux arbres Pipal, certains d'entre eux dans le dernière étape d'une existence persistante; dénotant une grande antiquité, quand on se souvient de leur longévité. Les murs et les tours du château sont remarquablement hauts, bien que, après avoir été longtemps désertés, ils présentent dans certaines parties les ravages du temps et de la décadence. Entre notre camp et lui s'étendait une tranchée profonde, maintenant envahie par l'herbe et les plantes. La tradition affirme ici l'existence d'une ville, si considérable qu'elle s'étendait jusqu'à Chicha Watni, distante de treize kilomètres, et qu'elle fut détruite par une visite particulière de la Providence, abattue par la convoitise et les crimes du souverain.

(Voir : Récit de divers voyages au Baloutchistan, en Afghanistan et au Pendjab - Londres 1842, Vol I, p 452-454)

Sir Alexander Burnes à Harappa, 1831

Sir Alexander Burnes (1805-1841) fut le deuxième Européen à reconnaître Harappa comme un site antique en 1831. Son best-seller de 1834, Voyages à Boukhara, fournit une description d'Harappa et de ses environs : Il décrit une citadelle en ruine, le tombeau d'un saint du "fidèle", dix-huit pieds de long, une grosse pierre de forme annulaire, une énorme dalle noire de forme ovale et un anneau de pierre ou une pierre précieuse, associée au géant. Il trouva quelques pièces de monnaie dans ces ruines, à la fois perses et hindoues, mais non reconnaissables.

(Voir : Voyages à Boukhara : récit d'un voyage de l'Inde à Cabool, en Tartarie et en Perse, également récit d'un voyage sur l'Indus - Londres, 1834, Vol III, p 137)

Brèves fouilles de Harappa par Sir Alexander Cunningham, 1853

Sir Alexander Cunningham (1814-1893) fut le fondateur de l'Archaeological Survey of India (ASI). Il visita Harappa en 1853, 1856 et 1872 lorsqu'il effectua de petites fouilles d'essai. Il a compilé ses observations et ses découvertes dans le rapport ASI pour l'année 1872-73, publié dans le volume 5 de 1875 à Calcutta, en Inde. « Une note sur Harappa » de Sir Alexander Cunningham peut être lue aux pages 105 à 108 de ce rapport. La description d’Indus Seals mérite d’être lue dans ce rapport.

Le premier sceau de l'Indus, trouvé à Harappa, 1872

Sir Alexander Cunningham écrit à propos des sceaux de l'Indus comme suit :

« L'objet le plus curieux découvert à Harapa est un sceau appartenant au major Clark, qui a été trouvé avec deux petits objets comme des pions d'échecs, faits d'un jaspe brun foncé. Tous ces éléments sont présentés dans la planche ci-jointe. Le sceau est une pierre noire lisse sans poli. Sur celui-ci est gravé très profondément un taureau, sans bosse, regardant à droite, avec deux étoiles sous le cou. Au-dessus du taureau, il y a une inscription en six caractères qui me sont tout à fait inconnus. Ce ne sont certainement pas des lettres indiennes ; et comme le taureau qui les accompagne est sans bosse, j'en conclus que le sceau est étranger à l'Inde. Harapa a livré des milliers de pièces de monnaie des Indo-Scythes et de leurs successeurs ; mais je ne suis pas au courant de la découverte d'une seule pièce de monnaie grecque ».