Kyle Finnegan travaille autour des bases

Jessica Camerato

TORONTO — Par une chaude soirée de fin août, alors que le soleil bas brillait sur le Rogers Centre, le gérant Dave Martinez a vu quelque chose chez Kyle Finnegan.

"Il est de glace", a déclaré Martinez. "Il l'est vraiment."

Finnegan a surmonté un match sans retrait et chargé de buts pour calmer le rallye des Blue Jays et sceller la victoire de 5-4 des Nationals mardi soir.

"Il va là-bas et rien ne semble le frustrer", a déclaré Martinez. "Il va essayer de vous attaquer et essayer de vous faire sortir."

Finnegan a surmonté sa part de frustrations avant de remporter l'arrêt n°25 de la saison.

Les Nats détenaient une avance de 5-3 lorsque le droitier a pris le monticule au neuvième. Les Blue Jays avaient marqué un point dans chacune des deux manches précédentes, mais trois retraits étaient tout ce dont Finnegan avait besoin avec les deux dernières places dans l'ordre à venir.

Mais il s’est vite rendu compte que ce ne serait pas un sauvetage rapide.

Sur le premier lancer de son apparition, Finnegan a accordé un simple à Cavan Biggio. Le lancer suivant était un autre simple, cette fois au frappeur n°9 Kevin Kiermaier. Lorsque George Springer est arrivé au marbre, Finnegan a déclaré qu'il "avait été surpris en train de réfléchir à la situation dans ma tête", ce qui a conduit à une balle automatique pour une violation du chronomètre. Seulement trois lancers plus tard, Finnegan a marché Springer pour charger les buts.

"Ce n'est pas le début idéal", a déclaré Finnegan. "Deux coups sûrs et un but sur balles sur cinq lancers. Je n'étais même pas sûr que ce soit possible, mais j'ai réussi à le faire."

Davis Schneider est entré dans la surface du frappeur avec un circuit et deux points produits déjà dans la journée, mais Finnegan est resté impassible. Il est revenu d'un compte de 2-1 pour attraper Schneider en train de se balancer sur une paire de séparateurs. Il considérait que c'était son plus gros combat de la soirée.

"Il nous a fait mal dans cette série et je me suis dit que je devais le retirer sur des prises", a déclaré Finnegan. « J’ai pu le faire. Lorsque vous parvenez à vous ressaisir dans ces situations et à faire quelque chose que vous essayez de faire, cela donne un grand coup de pouce.

Mais la ligne a continué à avancer et le cœur de l’ordre des Blue Jays a continué de s’intensifier.

Finnegan a induit un hachoir à Vladimir Guerrero Jr., qui a été attrapé lors d'un jeu défensif impressionnant par le joueur de troisième but Ildemaro Vargas. Il suffisait cependant de conduire Biggio et d'en faire un match d'un seul point, ajoutant encore plus de pression à la sortie de Finnegan.

Alors que la foule de 39 722 personnes demandait à Danny Jansen de poursuivre le rallye, Finnegan s'est imprégné d'énergie. Les fans étaient contre lui, mais cela n'avait pas d'importance dans le moment de forte adrénaline.

"Je m'en nourris définitivement", a déclaré Finnegan. «Je m'investis dans ce moment, mais ce sont les moments dont on rêve quand on est enfant. … C'était amusant."

Rien n'a été facile pour le releveur mardi, et cette dernière présence au bâton n'a pas fait exception.

Jansen a effectué un décompte complet et Finnegan avait besoin de sept offrandes, mais il a finalement réussi à faire sortir le frappeur vers Dominic Smith en territoire des fausses balles pour sceller la victoire et obtenir un arrêt rempli d'adrénaline. Finnegan est à égalité pour le plus grand nombre d'arrêts dans les Majors ce mois-ci avec 10.

"Habituellement, chaque balle qui est frappée en l'air hors de moi, je pense que c'est un coup de circuit", a déclaré Finnegan. « Mais celui-là, j’ai eu une bonne idée. Dès le départ, je me suis dit : « Il l’a, il l’a, il l’a. » Le visuel lorsque vous regardez ici [au Centre Rogers] est différent, alors il a fait un excellent travail pour le voir jusqu'au bout et sceller la victoire.

Finnegan, 31 ans, qui en est à sa quatrième saison en MLB, a aidé à porter une équipe nationale en développement à 62-71 contre un prétendant à la Wild Card devant une foule électrique. Les Nats ont une fiche de 34-24 depuis le 24 juin, et ils se sont améliorés à 34-35 sur la route cette saison.

"C'était génial pour eux de ressentir cette adrénaline", a déclaré Martinez. «C'était un match éliminatoire, c'est à ça que ça ressemblait. Les supporters étaient à fond, vous avez une bonne équipe de l'autre côté, les garçons se sont montrés présents et ont bien joué. Vous ne pouvez pas demander plus que ce qu’ils ont fait aujourd’hui.