Les meilleurs livres de 2022

Chaque semaine, nos éditeurs et critiques recommandent les livres les plus captivants, remarquables, brillants, stimulants et dont on parle. Retrouvez ci-dessous nos lectures essentielles de 2022 ou consultez nos dernières critiques.

Le roman le plus récent du lauréat du prix Nobel est une vaste histoire des origines de la Tanzanie moderne et une histoire d'amour entre deux jeunes fugueurs. Leur quête d’une place dans le monde se déroule contre les absurdités monumentales de l’empire, en se concentrant sur la campagne d’Afrique de l’Est de 1914-18 et les sociétés qu’elle a violemment reconstruites. Afiya est une orpheline que son frère laisse avec des soignants abusifs pour se battre pour la Schutztruppe allemande. Hamza, un serviteur en fuite, rejoint également les troupes au service de l'Empire allemand, s'engageant dans une bagarre brutale pour le continent à une époque où « chaque parcelle appartenait aux Européens, au moins sur une carte : Afrique orientale britannique, Deutsch-Ostafrika, Afrique orientale ». Portuguesa, Congo Belge. Le livre interroge les coûts et les récompenses des solidarités circonstancielles de la guerre. Pour chacun, le désir de proximité est assailli par de vieilles hontes et de vieux secrets.

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Ce livre est rempli d'étranges créatures et d'étranges expériences ; Yong s'intéresse à ce que les animaux perçoivent, à ce qu'ils pourraient nous communiquer s'ils le pouvaient. Les humains voient le monde d’une seule façon. D’autres espèces le voient avec des yeux très différents, et beaucoup ne le voient pas du tout. Essayer d'échanger une vision du monde – ou, pour utiliser le terme Yong favorise, Umwelt – contre une autre peut s'avérer frustrant, mais, affirme-t-il, c'est ce qui en vaut la peine. Cela nous rappelle que, « malgré toute notre intelligence tant vantée », notre Umwelt n’est qu’un parmi des millions. Certaines espèces de pétoncles, par exemple, ont des dizaines d’yeux ; d'autres en ont des centaines. Nous pouvons apprendre beaucoup des méthodes utilisées par les animaux pour détecter leur environnement. Et cela peut être, pour nous, une expansion mentale.

Le surnom de malos Mexicanos, traduit dans le titre de cette histoire captivante, est celui que le dictateur mexicain Porfirio Díaz appelait les partisans du radical Ricardo Flores Magón, qui, en 1911, contribua à le destituer. L’auteur, historien de l’UCLA et MacArthur Fellow, écrit que Magón et sa bande de magonistas « ont changé le cours de l’histoire au nord et au sud de la frontière ». Elle montre comment leur révolution a fondamentalement transformé les États-Unis, alors que plus d’un million de Mexicains ont migré vers le nord. Bien que peu d’Américains connaissent l’événement ou les personnes qui en sont à l’origine, Lytle Hernández affirme avec force que « vous ne pouvez pas comprendre l’histoire des États-Unis sans le Mexique et les Mexicains ».

Ce roman décortique l'intense amitié entre deux adolescentes de treize ans, Agnès et Fabienne, dans la France rurale d'après-guerre. Se croyant « assez vieux pour tout », ils conjurent l’ennui grâce à des projets de plus en plus élaborés. Fabienne commence à dicter des contes morbides à Agnès, puis conçoit leur publication sous le nom d'Agnès. Agnès est célébrée comme une enfant prodige et sa vie prend une nouvelle trajectoire. L'histoire se déroule rétrospectivement, après qu'Agnès, aujourd'hui âgée de vingt-sept ans et vivant en Pennsylvanie, apprend la mort de Fabienne. Ses souvenirs de leur amitié et son contact avec une renommée non méritée ont un ton éthéré, ponctué de descriptions pointues des convictions adolescentes.

Le roman épique du prix Nobel Tokarczuk suit les exploits d'un chef religieux messianique du XVIIIe siècle alors qu'il voyage à travers les empires des Habsbourg et ottoman, se réinventant continuellement. Le roman a été extrait dans le magazine.

Histoire de passage à l'âge adulte dans laquelle personne ne atteint la majorité, ce roman est délibéré dans sa construction et pourtant agressivement résistant à la définition. Disséqué, il révèle une histoire assez conventionnelle : celle d'une jeune fille intelligente de la classe ouvrière, du sud-ouest de l'Angleterre, encouragée à écrire par l'un de ses professeurs. Pour le meilleur et pour le pire, elle s’accroche à sa vie et la renie. Mais Bennett ne s’intéresse pas à la forme d’une vie mais à sa substance : les ténèbres prisées au centre de l’esprit humain, le lieu où réside tout ce qui est vraiment réel à notre sujet.